안녕하세요 평촌 자윤한의원 김현주 원장입니다.

40대 초반의 출산 경험이 있는 여성이 생리통이 너무 심해서 진통제를 먹어도 효과가 없고 대형 패드가 1~2시간만에 가득 차거나 넘칠 정도로 월경양이 많을 때 가장 먼저 의심해볼 수 있는 질환이 무엇일까요? 자궁선근증입니다. 자궁선근증이랑 자궁내막선과 간질 조직이 자궁근증 안으로 침투하면서 생기는 질환입니다. 자궁벽은 안쪽부터 자궁내막, 자궁근층, 자궁외막으로 구분되어 있는데, 어떤 원인으로 인해 자궁내막 조직이 자궁근층으로 침윤하게 되면, 자궁근층에 있는 자궁내막 조직 또한 정상 자궁내막조직처럼 월경주기에 따라 증식을 하고, 주변의 자궁근층까지 비정상적으로 증식하도록 해서 자궁벽이 두꺼워지고 자궁이 커지게 됩니다. 자궁선근증의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 출산, 유산, 제왕절래술 등으로 인해 그 빈도가 증가합니다. 자궁의 수술이나 자궁내 조작으로 인해 자궁내막 조직이 자궁근층으로 침투, 이동하는 것으로 추정하고 있습니다.

자궁선근증의 임상 증상은 많은 월경양, 심한 생리통, 부정 자궁출혈, 골반통 등이 있습니다. 자궁선근증으로 자궁이 커지면 월경양이 많아지고 월경기간이 아닐 때 출혈이 생기기도 합니다. 월경양이 많거나 출혈이 지속될 경우 쉽게 피곤하거나 어지럽고 가슴이 두근거길 수 있습니다. 자궁근층에 있는 자궁내막조직도 월경주기에 따라 증식, 출혈을 일으키면서 자궁근육이 수축하게 되고 이로 인해 심한 생리통이 생기게 됩니다.

자궁선근증 치료는 환자의 증상, 나이, 향후 임신 여부를 고려하여 치료방법을 결정합니다. 치료방법에는 프로게스테론, 성선호르몬 분비자극 호르몬 유사체(GnRH analogs) 등의 약물치료와 수술이 있습니다. 임신을 원하지 않을 경우 자궁적출수술을 고려하기도 합니다. 하지만 자궁적출수술 후 난소기능 약화로 인해 폐경이 일찍 발생하고, 이로 인해 골다공증, 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 증가하기 때문에 신중하게 결정하시는 것이 좋습니다. 

자궁을 보존하면서 자궁선근증을 효과적으로 치료할 수 있는 방법이 뭘까요? 한약과 호르몬 치료를 같이 하는 것입니다.

맘카페에서 한약을 먹으면 자궁선근증이 커진다거나, 호르몬 치료와 한약을 같이 하면 안된다는 이야기가 떠돌고 있지만 자궁선근증 치료에 대한 최신 연구에 의하면 호르몬 단독치료보다 한약과 호르몬 치료를 병행했을 때 자궁선근증의 크기가 더 감소하고, 임상증상이 개선되는 것을 확인할 수 있습니다. 자궁선근증에 대한 한약과 호르몬 치료를 연구한 논문에 따르면 호르몬치료만 했을 때보다 한약과 호르몬치료를 병행했을 때 자궁의 부피와 자궁내막 두께가 유의미하게 감소하였습니다. 언어통증등급(VRS)과 시각통증등급(VAS)을 사용하여 임상증상을 평가했는데, 한약과 호르몬 치료를 병행한 그룹이 호르몬치료군에 비해 VRS, VAS가 유의하게 감소하였습니다. CA-125는 부인과 암의 예후를 판정하는 종양표지자 검사지표이나, 자궁선근증이 있을 때 증가하는 경우가 있어 자궁선근증 진단에 사용합니다. 호르몬단독치료보다 한약+호르몬치료군에서 CA-125 수치가 유의미하게 감소했으며, 그 외 IL-6, IL-1 등의 수치 또한 줄어들었습니다.

내 몸을 치료할 때 꼭 한 가지 방법만 있는 것은 아닙니다. 더 효과적으로 치료할 수 있다면 한약과 호르몬 치료를 같이 하는 것도 고려해볼 수도 있지요. 어떻게 치료하는 것이 더 효과적일지 환자 스스로 판단하기는 어려우며 이럴 때 필요한 것이 임상 경험이 많은 의료진입니다. 자궁선근증 치료로 고민되실 때 자윤 의료진은 가장 적합한 치료 방법을 알려 드리고, 또 최선을 다해 치료하겠습니다.