폐경 이행기에 월경량이 늘었다면?

폐경기가 이행되는 시점은 개인적인 편차가 크지만 대개 40대 중반~후반부터 점차적으로 시작됩니다.

폐경이 되기 전의 기간에는 난소의 기능적인 변화로 인해 다양한 신체적, 정신적 변화가 나타나게 되는데요.

그 중 월경과 관련된 변화를 꼽자면 월경 주기 불순과 월경량 감소가 환자분들께 가장 잘 와닿는 변화일 것입니다.

월경에는 여러 호르몬이 복합적으로 작용하지만, 크게 난포호르몬과 황체호르몬의 기능으로 설명할 수 있습니다.

배란 이전에 난소에서 난포호르몬 분비를 활발하게 하여 배란이 될 난포를 키우고 자궁 내막을 증식시키고(증식기)

배란 이후에는 배란된 후의 황체에서 황체호르몬이 분비되어 자궁 내막을 안정화하고 임신을 위한 여러 물질들을 분비합니다(분비기).

그리고 나서 임신이 되지 않았다면 증식과 분비를 마친 내막이 탈락하게 되는데, 이것이 월경입니다.

폐경 이행기에는 난소의 기능이 약화되어 위와 같은 호르몬 사이클이 원활하게 일어나지 않습니다. 그래서 월경 주기도 들쑥날쑥하게 되고, 월경량도 점차 감소하게 됩니다.

이런 현상은 폐경기로 진행되는 과정에서 자연스러운 양상이라고 볼 수 있습니다.

그런데 이렇게 월경량이 감소하던 중, 최근 몇 달 동안 월경량이 증가했다면 자궁내막증식증을 의심해볼 수 있습니다.

자궁내막증식증은 난포호르몬이 황체호르몬에 의해 억제되지 않고 지속적으로 자궁 내막을 자극하여 발생하는 질환입니다.

무배란성 질환에서 흔히 나타나기 때문에 다낭성난소증후군과 함께 진단되는 경우가 많은데요,

폐경 이행기에도 배란이 원활히 되지 않고 난포호르몬의 분비만 지속되어 나타날 수 있습니다.

단순형 증식증일 경우 낭포성으로 세포 모양에 변화는 없어 암으로의 변이 가능성은 매우 적기 때문에 과도하게 증식한 내막을 탈락하게 하는 방향으로 치료할 수 있습니다.

그러나 이형 증식증의 경우 자궁 내막 조직 검사 상 자궁 내막 세포가 암세포와 비슷한 형태로 변하는 형성 이상이 있는 것입니다. 자궁 경부에 생기는 암성 상피 변화와 비슷하게 자궁 내막에도 이형 세포가 생기는 것이라고 생각할 수 있습니다.

이런 이형 증식증의 경우 자궁내막암으로의 전변 가능성이 높게는 29%까지 보고되고 있기 때문에, 추적 관찰이 필요합니다.

임신과 출산도 끝났고 폐경기에 가까워져 월경 양상에 대해 크게 신경 쓰지 않고 넘어갈 수도 있습니다.

그러나 월경은 우리가 들여다볼 수 없는 자궁과 난소의 상태를 알려주는 거울이므로 꾸준하게 관찰하는 것이 필요합니다.

평소와 다른 월경 양상이 발견되었다면, 전문가의 진료를 받아보시길 바랍니다.