자궁내막증 관리와 예방을 위한 식이요법 및 생활습관

자궁내막증은 자궁내막의 선조직과 기질이 자궁 이외의 곳에서 증식하는 질환을 말합니다. 자궁의 내부에 있는 점막을 자궁내막이라고 하며, 생리주기에 따른 호르몬의 변화에 따라 두꺼워졌다가 탈락되면 생리혈로 나옵니다. 정상 자궁내막 조직은 자궁 내부에만 있어야 하는데, 월경 중 생리혈이 자궁 이외의 곳으로 역류하게 되고, 역류된 생리혈이 면역세포에 의해서 제거되지 못하면 자궁내막증이 생기게 됩니다. 정상 자궁내막과 마찬가지로 자궁내막증의 조직 또한 호르몬 변화에 반응해서 증식, 분비, 출혈을 일으켜 이로 인해 골반통, 생리통, 성교통, 부정출혈 등의 증상이 발생합니다.

자궁내막증은 유병율이 10% 내외로 가임기 여성에서 흔하게 발견되며, 빠른 초경, 임신 횟수의 감소, 초산연령의 증가 등으로 인해 점차 발병 빈도가 높아지고 있습니다. 자궁내막증은 난임의 원인이 되기도 하고 심한 통증으로 인해 삶의 질이 저하되기 때문에 예방하기 위해서 식이요법이 중요합니다.

자궁내막증이 특정 음식과 관련이 있는지 명확하게 밝혀지지는 않았지만 자궁내막증에 영향이 줄 것으로 생각되는 음식이 있습니다.

자궁내막증 환자 504명을 대상으로 평소 먹는 음식에 대해 연구한 논문에 따르면 붉은색 고기나 햄을 많이 먹은 여성이 자궁내막증에 걸릴 위험이 높았으며, 녹색 채소나 과일을 많이 섭취한 여성은 자궁내막증이 덜 생겼다고 합니다.

매일 아침 마시는 커피는 자궁내막증에 어떤 영향을 줄까요?

기존에 보고된 연구 결과를 분석한 논문에 따르면 일상적인 수준의 커피 섭취는 자궁내막증의 위험을 높이지 않는다고 합니다. 하지만 과도한 카페인 섭취는 난포기에 에스트로겐 농도를 높일 수 있으며, 에스트로겐 의존성 질환인 자궁내막증에도 영향을 줄 수 있으므로 카페인 섭취를 자제하는 것이 좋습니다.

우리가 매일 먹는 음식뿐만 아니라 생활 속에서 사용하는 제품에 들어 있는 환경호르몬이 내분비계를 교란시켜 자궁내막증의 위험을 높일 수 있으므로 주의해야 합니다. 환경호르몬의 영향을 줄이기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다. 

1. 플라스틱 용기 사용하지 않기

2. 화학성분이 포함된 일회용 생리대 대신 면생리대 사용하기

3. 인공향이나 인공색소를 사용하지 않은 친환경 화장품, 샴푸, 세제 사용하기

4. 드라이클리닝 한 옷은 환기를 시키기

5. 농약을 사용하지 않은 유기농 제품 섭취하기

자궁내막증은 그 자체로 심한 생리통, 골반통, 성교통 등 통증의 원인이 되며, 주변 조직에 염증과 유착을 일으켜 난임이 될 수 있으므로 예방을 하는 것이 중요합니다. 만약 생리통이 점점 심해지거나 진통제를 먹어도 통증이 완화되지 않는다면 이미 자궁내막증이 생겼을 가능성이 높습니다. 자궁내막증은 치료가 쉬운 질환은 아니지만 한의학 치료로 증상을 완화하고 임신율을 높일 수 있습니다. 자궁내막증은 진단받으셨다면 더 진행하기 전에 치료를 시작하실 것을 권해드립니다.