인유두종바이러스와 자궁경부이형성증

질환과 관련된 용어들 중에서는 쉽게 외우기 어려운 것들도 있는데요,

그 중에 하나가 자궁경부이형성증과 그 원인이 되는 인유두종바이러스입니다.

단어도 길고, 용어도 어려워서 쉽게 외워지지가 않는데요. 글자 하나하나를 풀어서 보면, 이해하기가 쉽습니다.

우선 자궁경부이형성증은 자궁 경부의 세포가 체부로 이행하면서 형태의 변화가 있게 되는데, 이 때 원래 형성되어야 하는 모습이 아닌 다른(異) 형태로 형성되었다는 뜻이 됩니다.

인유두종 바이러스(Human papilloma virus: HPV)는 사람(人)의 몸에 기생하는 유두(젖꼭지) 모양의 종(종류)라는 뜻입니다.

이 바이러스는 약 200여가지의 종류가 있는데, 그 중에서 생식기와 관련이 되는 바이러스는 약 40 여종이 됩니다.

이 두 용어를 함께 보는 것은 이형성증의 원인이 인유두종 바이러스이기 때문인데요,

바이러스가 생식기 점막 세포에 달라붙는 것으로 감염이 시작되는데요,

바이러스의 겉면에는 스파이크라고 불리는 뾰족한 돌기들이 나 있습니다. 이 돌기를 이용해 세포의 겉면에 달라붙는 것이지요,

그 후 세포 안으로 파고 들어가서, 세포 안의 단백질을 이용해 자신을 복제합니다. 복제를 통해 새로 생긴 바이러스들은 다시 세포막을 뚫고 나가서 다른 세포를 감염시킵니다.

이러한 과정이 반복되면서 세포는 정상이 아닌 이상한 모습으로 변형이 되는데 이것이 바로 자궁경부이형성증이 되는 것입니다.

이 바이러스들은 제각각 고유한 유전가 정보가 있는데, 이 유전자 정보를 식별하기 위해 바이러스마다 번호를 지정하여 붙이게 됩니다.

진료를 받으시고 바이러스가 검출되었다고 하는 경우 몇 번인지 들어보신 분들도 있으실텐데요, 이 번호가 바로 그것이지요.

그 중에서 가장 위험한 것은 16번, 18번인데요, 자궁경부암까지 진행된 환자들을 조사했을 때 그 중 약 70%의 환자가 16번이나 18번 중 하나, 혹은 둘 다를 가지고 있었기 때문입니다.

그래서 고위험군으로 분류되는 19종의 바이러스 중에서 이 두 번호의 존재 유무를 좀 더 유의깊게 관찰합니다.

고위험군과 저위험군의 차이는 생명에 얼마나 위협이 되는가 인데요,

고위험군의 경우는 자궁 경부와 질이 점막 세포를 변형시겨 자궁경부이형성 – 자궁경부암을 일으키기 때문에 방치할 경우 생명과 직결될 수 있는 부분이 있습니다.

반면에 저위험군은 생식기 주변의 성기사마귀 등을 일으키기 때문에 생명 자체에는 위협을 주지 않아 저위험군이라고 부릅니다.

사실 인유두종 바이러스는 성인 여성의 80%이상이 일생에 한번은 감염되는 흔한 바이러스라고 합니다.

하지만 이들 중 대다수의 경우가 무증상이거나 임상적 질환을 유발하지 않고 자연치유가 되는 경우가 많은데요, 그 이유는 질과 자궁 경부의 면역기전에 의해 억제되기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 바이러스에 감염되고 세포의 변형이 지속적으로 진행이 된다는 것은 우리 몸의 면역력 상태가 좋지 않다는 것을 말하는 것이겠습니다.

그래서 질환이 진행된다면, 혹은 반복적으로 재발이 된다면 하복부의 면역력을 끌어올리고 염증을 조절할 수 있는 힘이 필요한데요,

생활 습관의 개선만으로 힘드시다면 한의학의 도움을 받아보기시를 권유드립니다.