난소예비력, 난소기능을 평가하는 인자들

산부인과에서 폐경의 진행 여부를 검사할 때 이용되는 수치가 바로 FSH인데요. 일반적으로 FSH를 근거로 폐경의 여부를 판단할 때는 40mlIU/mL이상일 경우 진단을 하게 됩니다. 이러한 수치의 변화와 함께 규칙적인 월경 주기의 변화가 있을 경우 조기 폐경을 의심해 볼 수 있는데요. 요즘인 이 단어보다는 조기난소부전 (Premature Ovarian Insufficiency, POI) 이라는 단어를 더 사용합니다.

불임과 난임이 주는 어감의 차이처럼 부정적인 느낌을 덜 주는 단어인 것 같은데요. 완전히 비가역적인 폐경과는 달리 조기난소부전은 난소의 기능을 회복할 여지가 있는, 가역적인 상태로 보는 느낌이 더 강합니다.

그렇다면 조기난소부전을 평가하는 기준은 어떤 것들이 있을까요?？ 위에서 잠깐 FSH를 언급하기는 했지만 이 외에도 난소의 기능을 평가하는 기준이 몇 가지 더 있습니다. 난소의 기능을 평가하는, 즉 가임능력을 평가하는 것을 난소 예비력(Ovarian Reserve)라고 하고 이 기능이 떨어져 있는 것을 난소기능저하(Diminish Ovarian Reserve, DOR)이라고 표현하지요.

1. Age

젊을수록 당연히 가지고 있는 난자수도 많을 수밖에 없겠지요. 물론 단순히 나이를 숫자로 보기보다는 그 나이에 맞는 건강함을 가지고 있어야 동시에 난소도 그 나이에 맞는 예비력을 가지고 있겠지요.

2. 월경의 이상이 없는 여성이 보이는 FSH의 정상 수치는 10mlIU/mL이하입니다. 하지만 이 FSHsms 월경 주기마다 편차도 크기 때문에 월경 시작후 2~3일 정도의 농도를 측정해야 하는 불편감이 있습니다. 또한 한 번의 검사만으로 단정짓지 않고요, 최소 2번 이상의 검사를 권하고 있지요.

3. 다음으로 난소의 크기(난소볼륨 ; Ovarian Volumn)를 볼 수 있습니다. 실제 난소의 크기는 약 3~5cm 정도인데요. 이 난소가 폐경기에 이르게 되면 기능을 하지 않게 되면서 크기 또한 위축되게 됩니다. 쓰지 않는 기관들이 자연스레 퇴화하게 되는 것처럼 말이지요 .

4. AFC(Antral Follicle Count)

AFC는 초음파상 동난포수를 의미하는 것으로 난포기 초기, 즉 월경 2~4일 사이의 난포의 수를 측정한 것입니다. 2~6mm 정도의 작은 동난포수를 계산하는 것인데요. 나이가 들어감에 따라 처음에 동원되는 난포수도 줄어들기 때문에 AFC도 난소예비력을 평가하는 기준으로 쓰이고 있습니다.

일반적인 cut-off 는 5개로 보고 있지만, 아래에서 설명할 AMH와 마찬가지로 단순히 숫자보다는 난자의 질도 중요하므로, cut-off 는 참고치로만 삼아야할 것 같습니다.

5. 마지막으로 AMH(Anti-Mullerian Hormone)입니다.

난소나이호르몬이라고 많이들 알고 계시지요. AMH는 월경 주기에 따라 변동이 적고, 민감도가 높다는 장점이 있어 난소예비력을 판단하는데에 주로 쓰이는 인자입니다.

한 연구에서 난소기능의 저하가 뚜렷히 보이는 환자의 출산 가능성을 판단하는 AMH의 cut-off는 1.05ng/ml입니다. 즉 AMH≤0.04 일때의 임신률은 매우 낮았고, AMH 0.41–1.05 ng/mL 일때는 이보다는 유의하게 증가했으며, AMH 1.05ng/ml 전후를 기준으로 출산 확률은 확연히 달라진다는 것인데요.

물론, AMH 가 난소기능을 평가하는 주된 인자이기는 하지만, 수정이 되고 출산하는 과정에서 필요한 것은 하나의 질 좋은 난자라는 것을 생각하면, 숫자에 절대적인 의미를 둘 필요는 없을 것 같습니다.