남성 난임에 대한 잡설

나이에 따라 남성의 생식능력이 저하될까?

임신을 준비하는 부부라면 나이가 들수록 여성의 난소기능이 저하 된다는 이야기를 많이 들어보셨을 것입니다.

난임 병원에서 검사하는 AMH로 나이가 들수록 여성의 생식능력이 떨어지는 것을 확인하기도 합니다.

반면에 남성은 어떨까요? 남성은 나이가 들어도 생식 능력이 떨어지지 않는다고 생각하는 분도 계십니다.

하지만 개인차는 있지만 남성도 나이가 들수록 고환의 기능이 저하되고, 특히 40대 후반이 지나면 기능 저하가 가속화 됩니다.

다만 40대 후반이 되어 갱년기가 오면 생식능력이 0이 되는 여성과 달리 남성의 생식능력은 떨어진 상태로 한동안 유지되기도 합니다.

남성 난임의 원인_정계정맥류

엄마 배속에서 태어날 때부터 난자를 가지고 태어나는 여성과 달리 남성의 정자는 고환에서 매일 새로 만들어 집니다. 

여성의 경우 가지고 태어난 난자가 빨리 소진되는게 난임 원인중 하나라면 남성 난임의 원인은 정자를 만드는 과정에 이상이 생기는 정자 형성 장애가 가장 많습니다.

조금 더 자세히 살펴보면 정자의 운동성이 부족한 정자무력증, 정자의 수가 적은 희소정자증, 정액속에 정자가 없는 무정자 등이 있습니다.

정자형성장애의 원인 중 절반은 원인 불명으로 알려져 있습니다. 이외의 가장 큰 이유는 정계정맥류입니다.

정계정맥류는 난임 남성의 약 20~30% 정도에서 발견되는데 고환 주위의 정맥이 지렁이처럼 부풀어 오르는 증상을 말합니다. 

신장 정맥으로 흘러야 하는 고환 정맥의 혈액이 역류하여 고환의 온도를 높이기 때문에 정자 형성 기능이 저하됩니다.

초음파 검사로 정계정맥류는 쉽게 확인할 수 있고 치료 가능하기 때문에 정자의 수가 적거나 운동성이 나쁠 때 서둘러 검사를 해보시는 것이 좋습니다.