갱년기증후군을 효율적으로 극복하기 위해서는

 여성이라면 임신이나 수유기간을 제외하고 10대 초반에 시작된 생리가 매달 한번꼴로 유지되다가 40대 후반에서 50대 초반에 이르러 폐경을 하면서 종료하게 됩니다. 이는 여성의 핵심적인 생식기관인 난소와 자궁의 유기적 상호작용의 결과로 나타나게 됩니다. 특히, 난소는 생식세포인 난자를 생산하는 성선(gonad)이면서 생리나 임신유지에 필요한 호르몬을 생산하는 내분비기관(endocrine organ)의 역할을 겸하고 있습니다. 폐경은 난소기능의 정지로 정의될 수 있는데, 폐경을 전후로 하여 난소기능의 저하로 인해 나타날 수 있는 급격한 신체적, 정신적 변화를 갱년기 증후군이라고 부르고 있습니다. 폐경을 앞두고 있는 많은 여성들은 상열감이나 안면홍조, 과도한 발한, 불면 등의 혈관운동증상들을 비롯한 갱년기 증상들이 너무 과도하게 나타나 삶의 질을 크게 저하시킬지 모른다는 우려를 하게 됩니다. 이에, 부족해진 여성호르몬을 보충하여 증상을 완화시키는 호르몬 보충 요법(hormone replacement therapy; HRT)을 고려하기도 하지만 에스트로겐 의존성 종양인 자궁내막암, 유방암 등의 발병율을 높일 수 있기에 이에 대한 선택은 신중을 기할 필요가 있습니다. 급격한 신체, 정신적 변화를 비롯하여 폐경이후의 건강에도 절대적 영향을 미칠 수 있는 갱년기를 슬기롭게 극복할 수 있는 비결은 없는 걸까요?

 한의학의 대표적인 고전인 황제내경소문의 첫 장, 『상고천진론』에서는 7년 단위로 여성들이 신체에서 나타나는 주요한 변화들에 대해 기술하고 있습니다. '일곱 살이 되면 천계(天癸)가 이르러 이를 갈고 머리카락이 길어지며 14세에 이르러 생리가 시작되며…(중략), 49세에 이르면 천계가 고갈되어 생리가 사라지고 아이를 가질 수 없게 된다'고 하였습니다. 여기서 언급된 천계(天癸)는 부모로부터 선천적으로 물려받은 수(水)의 기운으로 지금식으로 말하자면 성호르몬의 개념으로 해석되기도 합니다. 한의학적 장기개념인 오장육부에서는 신장(腎臟)이 오행의 수에 배속되는 장기로서 인체 생명활동의 물질적 핵심요소로 정(精)을 저장하면서 그 기능을 유지하게 됩니다. 갱년기증후군이 극심하게 나타난다는 것은 폐경에 즈음하여 신에 저장되어 있던 정이 급격하게 소진되면서 나타나는 증상들이므로 인체 외부에서 이를 보충해 주게 된다면 갱년기증후군들을 수용가능한 수준으로 완화시켜 폐경이후의 건강을 지키고 자연스럽게 갱년기를 보낼 수 있게 됩니다. 이러한 갱년기 증후군에 대한 한의학적 치료들은 인공적으로 합성된 호르몬을 직접 투여하는 것이 아니라 인체 내부의 호르몬 조절능력을 키워주어 인체친화적이면서도 효율적으로 갱년기 증후군을 이겨낼 수 있게 합니다. 이러한 갱년기 증후군에 대한 한의학적 치료들을 과학적으로 연구한 최근의 결과들을 살펴보면 침치료에 의한 주요 혈관운동증상 개선효과, 신장을 강화시키고 정을 보충하는 한약을 통해 갱년기에 발생하기 쉬운 골감소증에 대한 낙상위험 감소효과, 폐경후 고혈압에 대한 한약처방의 강압효과와 안전성 등이 보고되고 있습니다.

 저희 자윤의 의료진들은 견디기 어려운 갱년기증후군 증상에 대해 인체순화적이면서도 효과적인 1:1 맞춤치료를 통해 폐경이후의 건강을 지켜드릴 것을 약속드립니다. 감사합니다.