자궁근종

자궁근종은 자궁 평활근에서 유래되는 양성 종양입니다. 여성에게 매우 흔하게 발생하는 질환으로 35세 이상 여성의 40~50%에서 나타납니다.

발생하는 부위에 따라 점막하 근종, 근층내 근종, 장막하 근종으로 구분하며, 커지기 전에는 자각 증상이 없는 경우가 대부분입니다.

원인은 아직 명확하게 밝혀진 것이 없으며, 자궁 평활근의 근세포가 비정상적으로 증식하여 근종을 형성하는 것으로 보고 있습니다. 가족 중 자궁근종이 있는 경우 발생 위험이 증가합니다.

여성호르몬 의존성 종양으로 주로 난소 기능이 활발할 때 발생하며, 폐경기 이후에 새로 발생하는 일은 거의 없습니다. 한의학에서는 적취(積聚), 징하(癥瘕)라고 하며 어혈로 인해 근종이 발생한다고 봅니다.

월경과다, 부정자궁출혈 등 출혈 증상이 대표적이며 특히 점막하 근종에서 흔합니다. 출혈이 오래 지속되면 빈혈로 인해 전신 쇠약감, 권태감, 두통, 가슴 두근거림, 어지러움이 생길 수 있습니다.

근종이 커지면 하복부 팽만감이 생기고, 방광 압박 시 빈뇨·과민성 방광, 요관 압박 시 뇨정체, 직장 압박 시 배변통이 생길 수 있습니다. 또한 난임이 될 확률이 높아지며 초기 임신에서 자연 유산의 확률이 증가합니다.

호르몬 치료(성선자극호르몬 유도체)는 근종의 성장을 일시적으로 억제하지만 치료 기간 동안 안면홍조, 질건조감, 골다공증 등 폐경기와 비슷한 부작용이 발생할 수 있고, 치료를 중단하면 3~6개월 이내에 근종의 크기가 다시 커지게 됩니다.

근종절제술은 수술 후 약 50%에서 재발하며 자궁 근층 손상으로 향후 임신·분만시 자궁 파열의 원인이 될 수 있습니다. 자궁적출술은 심리적 우울감, 빠른 노화, 관절통, 요통 등의 후유증까지 고려해야 합니다.

우선 통증, 부정출혈, 월경과다 등의 증상이 심하다면 불편한 증상을 호전시키기 위한 치료를 시행하고, 그 후에 근종이 생길 수밖에 없는 현재의 몸 상태를 바꾸어 나가는 치료를 합니다.

자궁의 환경이 개선되면 근종의 진행 속도가 완만해져 수술을 하지 않고도 잘 유지될 수 있으며, 이미 수술을 받은 경우라면 재발 방지와 후유증 최소화에 도움이 됩니다. 한약재 중에는 근종 세포의 증식을 억제하고 자멸사를 유도하는 약재들이 있으며, 침·뜸·약침이 어혈을 제거하고 하복부 순환을 도와 효과를 높입니다.

임신을 준비하는 분이라면 자궁의 상태 개선에 좀 더 집중할 필요가 있습니다. 자궁의 환경이 변하지 않으면 근종은 제거해도 다시 재발하게 되며, 그러한 몸 상태에서는 임신을 건강하게 유지하기 어렵습니다.

결국 근종을 만들어내는 원인, 근본적인 자궁 상태에 대한 한의학적 치료를 받으면서 임신을 준비하는 것이 착상을 돕고 유산을 방지하는 방법이 됩니다.