자궁선근증, 견디기 힘든 통증과 과다월경

자궁선근증, 견디기 힘든 통증과 과다월경

자궁선근증의 특징적인 증상은 주로 가임기 후반의 여성에게서 생리혈의 양이 늘어나고(과다월경), 생리통이 심해지는 것입니다. 그러나 약 50%에서는 증상을 보이지 않기도 합니다. 자각 증상이 없어서 모르고 지내다가 검진을 받다가 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

일상 생활이 어려운 통증으로 생리 전 통증, 생리통, 생리 후 통증이 모두 나타날 수 있습니다. 자궁선근증의 생리통은 약 25%의 환자에서 나타나며 생리 예정일 7~10일전부터 통증이 시작되어 생리시작과 함께 극심해지고 생리가 끝났는데도 후통증이 며칠 동안 지속되는 경우도 있습니다. 결석이 있을 때 생기는 견디기 어려운 하복통과 허리 통증을 주로 호소하고 자궁이 강하게 수축하는 것 같은 느낌이나 배를 쥐어짜는 것 같은 느낌이 들기도 합니다. 생리통이 너무 심해서 일상생활이 불가능하기도 하고 진통제를 먹어도 통증이 지속되기도 합니다.

자궁선근증의 통증이 심한 이유는 자궁근속에 매몰되어 있는 내막조직이 월경주기 호르몬 변화에 따라 팽창하면서 자궁근이 반사적으로 수축하여 경련을 일으키기 때문입니다. 생리통 이외에도 배란통이나 골반통이 동반되기도 하며 성관계시 통증이 있거나 배변 배뇨 시에 하복통이나 항문 통증을 유발할 수도 있습니다.

보통 40대에 흔하게 나타나고 생리통이 생리시작 1주일 전부터 시작해서 생리가 끝난후에도 지속되는 경향이 있습니다. 생리시작 1-2일에 보이는 일반적인 생리통과는 통증의 강도도 양상도 지속시간도 다릅니다. 생리양이 어마어마하게 많고 생리통이 극심합니다. 그렇게 때문에 만성적인 빈혈증상을 동반합니다. 빈혈이 있기 때문에 당연히 숨이 차고(운동 부족으로 잘못 알고 있는 경우가 많습니다) 호흡 곤란이 있고 가슴이 두근거리는 흉부불편감도 호소합니다. 피임약이나 가성폐경을 시키는 호르몬치료로도 호전되지 않는 경우 최종적으로 자궁적출을 해야하는 질병입니다.

생리양이 많아서 패드를 1시간에 한 번씩 교체하거나 오버나이트를 사용해야 하기도 합니다. 또 생리혈이 밖으로 샐 정도로 양이 많으면 생리기간에는 외출을 꺼리게 되고 빈혈, 극심한 피로감과 의욕저하, 신경과민 등의 증상이 나타나기도 합니다. 그리고 생리기간이 일주일 이상 지속되기도 합니다.

자궁내막조직은 자궁내막에만 존재하면서 생리주기에 따른 여성호르몬의 변화에 반응하는 것이 정상입니다. 그런데 자궁선근증이 생기면 자궁내막 조직이 자궁근층에 존재하면서 근육층까지 여성호르몬의 변화에 따라 증식하기 때문에 생리혈의 양이 많아지고 생기기간이 길어지게 되는 것입니다.

자궁선근증으로 자궁의 크기가 커지면 자궁주위에 있는 장기를 누르게 되어 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 방광을 압박하면 소변이 급하게 마려운 급박뇨, 소변을 자주 보는 빈뇨, 배뇨장애, 요실금 등이 생깁니다. 직장을 누르면 변비가 생기고 배변 후 잔변감이 심해지고 항문이 하수되는 느낌이나 골반 뒤쪽이나 항문 쪽으로 배변시 통증이 전달되기도 합니다. 그리고 복부에 가스에 차거나 구역감, 소화장애 등이 나타날 수 있습니다.

자궁이 커진 정도와 임상 증상이 비례하지는 않습니다. 자궁선근증이 진행되어 자궁이 많이 커졌지만 증상이 없는 경우도 있습니다. 그리고 자궁선근증이 있다고 해서 모두 생리양이 많아지는 것은 아니며 오히려 생리양이 적어지는 사람도 있습니다. 그 이유는 자궁강 내면에 있으면서 생리를 만드는 자궁내막은 파괴되거나 위축되고 자궁 근육 속에 있는 선근종의 조직만 증식했기 때문입니다. 폐경기가 되면 자궁선근증으로 인한 병소의 크기와 증상은 줄어들게 되며 폐경이 되어 생리를 하지 않으면 생리통이나 생리양 과다 등의 증상이 없어집니다. 자궁내막 선조직은 폐경기를 거치며 위축되어 자궁 내 반흔으로 남게 됩니다.