생리통, 한의학의 도음을 받으세요!!

생리통은 경중의 차이는 있지만 여성의 50%가 경험하는 흔한 증상입니다.

아무 이유없이 그냥 아픈 것인지 – 원발성 생리통과 그렇지 않고 통증을 유발하는 질환 – 자궁 근종이나, 자궁내막증, 선근증 등의 질환이 있는지에 따라 속발성 생리통으로 나누어집니다.

자궁 근육 위에 있는 내막이 탈락되면서 출혈이 되는 것이 바로 월경인데요,

자궁 내막에서 분비되어 자궁근육의 수축을 유발시키는 작용이 있는 물질이 있습니다 그게 바로 많이들 알고 계시는 프로스타글란딘이라는 것인데요,

이 프로스타글란딘의 분비가 보통 일어나는 범위보다 많아지게 되면 이로 인한 통증이 발생하게 됩니다.

실제로도 원발성 생리통이 심한 경우에 이 프로스타글란딘의 발현이 많다고 되어 있지요. 그래서 프로스타글란딘을 월경통의 통증유발 물질로 보는 것입니다.

그렇다면 어떻게 과도한 수축(경련)이 통증을 유발하는 것일까요?

프로스타글란딘의 과다 분비로 자궁근육의 과도한 수축(cramps)이 일어나게 되면 이는 자궁의 허혈상태(ischemia), 즉 저산소증(lack of oxygen)을 만들게 되고 이는 통증으로 연결이 됩니다.

근육에 에너지를 전달하는 것은 바로 산소인데요,

저산소증 상태 – 즉 공기가 별로 없는 상태가 되면 우리가 공기가 없으면 숨을 쉴 수 없듯이 근육의 입장에서도 산소가 없어서 힘들어지는 상황이 발생하는 것이지요,

그러한 상태를 근육은 통증으로 표현을 하게 되는 것입니다.

그렇다면 이러한 관점에서 월경통을 조절하기 위해서는 역으로 생각하는 것이 필요할 것 같습니다.

자궁근육의 과도한 수축을 막아야 하고, 그러기 위해서 프로스타글란딘의 분비를 억제하는 것이 필요할 것 같은데요.

한약으로 생리통을 치료한다고 할 때 그 기전은 어떻게 되는 것일까요??

이와 관련되어서 중국에서 진행된 연구가 있습니다.

중국약과대학연구진들은 생리통에 가장 널리 사용되는 처방중의 하나인 ‘계지복령환’의 작용 기전을 검토하였습니다.

이 연구에서는 in vivo에서 마우스의 자궁조직에 계지복령환을 처리한 경우, 옥시토신에 의한 연축반응을 55%까지 감소시켰고, NO, PGF2a, Ca2+를 감소시킨 것이 확인되었습니다.

또한 Western blot법을 통해 검토한 결과, COX-2 및 OTR의 발현이 감소된 것도 확인되었습니다. 또한, in vitro에서는 자궁 수축과 경련을 억제하는 효과를 보였습니다.

이 연구에서는 한약에 포함된 다양한 성분이 COX-2의 발현을 억제, 통증물질인 PGF2a의 생산을 억제하고,

자궁근세포의 Ca2+와 NO를 조절하고 옥시토신 수용체의 발현을 억제하여 자궁근육의 이완을 유도하는 작용이 생리통을 개선시킬 수 있는 것으로 보여집니다.

계지복령환은 자궁 질환에 다용되는 한의학의 한 처방의 예시로 이번 실험에 사용되었지만요,

한의학에서는 생리통을 비롯하여 자궁질환  등에 응용할 수 있는 처방들이 다양하게 있습니다.

개인의 체질, 통증의 정도에 따라 탕약, 환, 엑기스제제 등 여러 방면으로 다양하게 적용해볼 수도 있고요,

생리통으로 고생중이시라면 한의학이 도움을 받으시는 것도 좋을 듯 합니다.